Il conduttore risponde della perdita e del deterioramento delle cose che avvengono nel corso della locazione, anche se derivanti da incendio, qualora non provi che siano accaduti per causa a lui non imputabile (art. 1588, comma 1 c.c.).
Si può quindi affermare che, ai sensi dell'art. 1588 c.c., opera una presunzione di colpa, a carico del conduttore, per il deterioramento o la perdita della cosa locata, ove non provi che tali avvenimenti non siano ad esso addebitabili, essendo accaduti per causa a lui non imputabile.
Ciò vale anche nel caso in cui i danni siano conseguenza dell'ospitalità data dal conduttore, a terzi, trattandosi di fatti riconducibili a scelte proprie del primo circa le modalità d'uso del bene.
Presunzione "iuris tantum" di responsabilità: la prova contraria
Non vi è dubbio che sul conduttore, in virtù della disponibilità materiale della cosa che acquista con il rapporto di locazione e dei conseguenti obblighi di custodia, incomba l'obbligo di vigilare e di mantenere il controllo della cosa locata.
In caso di danni (da incendio) riportati dalla cosa locata, il conduttore convenuto in giudizio dal locatore è tenuto ad offrire la prova contraria alla presunzione "iuris tantum" di responsabilità, dimostrando, in primo luogo, di aver esercitato, con la diligenza necessaria, la prestazione accessoria di custodia del bene locato, dovuta a norma degli artt. 1588 e 1177 c.c., (quest'ultimo prevede che l'obbligo di consegnare una cosa prevede anche quello di custodirla fino alla consegna).
Alla prova di aver adempiuto gli obblighi di custodia a suo carico, si aggiunge, ai fini di dare la prova liberatoria dalla propria responsabilità in caso di incendio, la prova che il fatto da cui è scaturito il danno o il perimento della cosa in custodia sia dipeso da circostanza non imputabile al conduttore (conformemente alla regola generale contenuta nell'art. 1218 c.c.).
La prova del caso fortuito
Il conduttore va esente da responsabilità dando la prova del caso fortuito, il quale ben può consistere nella dimostrazione che il fattore determinante l'insorgere dell'incendio ha avuto origine in parti, strutture o apparati del bene sottratti alla sua disponibilità e, dunque, estranei alla sfera dei suoi poteri e doveri di vigilanza.
Così non è responsabile il conduttore se l'evento si è verificato a causa dell'impianto elettrico fatiscente e non a norma con fili elettrici a vista e senza un vero e proprio quadro elettrico, né il prescritto impianto di messa a terra.
Del resto, la scoperta, successiva alla stipulazione del contratto di locazione (cioè durante l'esecuzione di lavori ad opera del conduttore), di vizi non riconoscibili che rendono l'abitazione pericolosa e non a norma (4 cavi elettrici posti ad una profondità inferiore a quella regolamentare di almeno 50 cm, privi di protezione), rendendone impossibile il godimento, legittima il conduttore a non pagare i canoni di locazione (Cass. civ., sez. III, 03/05/2016, n. 8637).
In ogni caso la Cassazione ha recentemente ribadito che il conduttore non risponde dei danni derivanti dall'incendio della cosa locata nell'ipotesi in cui si pervenga all'accertamento che l'evento dannoso ha avuto origine dall'impianto elettrico non a norma dell'immobile (Cass. civ., sez. III, 06/02/2023, n. 3489: nel caso di specie l'immobile è stato consegnato completamente privo delle certificazioni di legge, in stato di mancanza di agibilità specificamente per assenza di certificazione dell'impianto elettrico e in base alle risultanze istruttorie la causa dell'incendio è risultata imputabile proprio alla non conformità dell'impianto elettrico sicché è stato eliso il presupposto di cui all'art. 1588 c.c.).
Responsabilità conduttore in caso di danni alla cosa locata
Fulmine e responsabilità del conduttore
Una decisione del Tribunale di Milano ha chiarito che non si può escludere la responsabilità del conduttore anche se l'innesco dell'incendio sia ricollegabile ad un "fatto fortuito".
Nel caso in questione è emerso che il conduttore teneva nel capannone locato "andato in fumo" diverse bombole di GPL, una bombola di acido acetilenico e latte di vernice da 30 litri. Il fattore d'innesco dell'incendio è stato individuato in un fulmine che si è abbattuto nei pressi del capannone, anche se tale circostanza non è stata confermata da alcun accertamento tecnico, ma solo a seguito dell'istruttoria testimoniale. La "meccanica dell'evento" non è stata sufficiente ad escludere la responsabilità del conduttore.
Del resto, quest'ultimo non ha provato in alcun modo che i materiali infiammabili, certamente custoditi nel capannone (GPL, acido acetilenico e vernici), fossero stoccati in modo tale da escludere ogni pericolo di incendio, come previsto dalla normativa tecnica di riferimento.
Peraltro, il conduttore non ha neppure provato l'autorizzazione alla detenzione e stoccaggio dei predetti prodotti infiammabili.
In ogni caso, dal verbale di intervento dei Vigili del Fuoco è risultato, poi, che l'incendio ha interessato "gas di petrolio liquefatto".
Alla luce di quanto sopra il Tribunale di Milano ha condannato l'inquilino al risarcimento dei danni in favore del locatore oltre interessi, previa compensazione con il deposito cauzionale ed interessi a suo tempo versato dall'inquilino (Trib Milano 22 giugno 2021 n. 5370).
